Sobre el 12 de marzo: Ojos de gato

También este mes gustó la lectura, Ciudad de ilusiones, de Ursula K. LeGuin, pero no hubo el entusiasmo de otras veces. La frase con que presentaba el libro quien lo propuso ya nos dice algo: “Me pareció muy buen libro, para ser de ciencia ficción.” Hay muchas cosas implícitas en esa frase: ¿Es la ciencia ficción un subgénero sin mucho valor? ¿Debemos aceptar menos calidad en los libros de ciencia ficción? Para ahondar en el debate os remitimos al sonoro abucheo que recolectó en su día El juego de Ender y al rifirrafe consiguiente en los comentarios.

Algunas opiniones elogiosas
“No sé por qué lo propuse, me pareció interesante”
“Es muy sugerente la forma en que cuenta las cosas”
“Sus descripciones son muy visuales, fáciles de imaginar”
“Tiene ideas muy interesantes”
“Me parece atractivo que haga una ciencia ficción no centrada en la tecnología y que no se preocupe tanto de explicarnos cómo funcionan las máquinas. Eso suele entorpecer el desarrollo de la trama, aunque haga que el libro tenga más páginas”
Algunas ideas sugerentes
“Me parece llamativo que el protagonista tenga ojos de gato. Es como insertar un elemento de una película en un libro. El protagonista viene definido por algo tan personal e intransferible, tan ambiguo, también, como la mirada”
“A mí lo que me gusta es la idea de que pueda existir una telepatía universal, no limitada al hombre o a las especies inteligentes, una telepatía compartida por los animales”
“Se trata de un planeta tierra donde ha ocurrido una desgracia que no se conoce pero que desde luego no parece un futuro post nuclear”
“No se habla de crisis atómicas y no es una tierra degradada y empobrecida: era la ciencia ficción de otras épocas”
“Narra la decadencia del hombre, pero es una decadencia casi pacífica”
“El hecho de que todo lo que ocurre se desarrolle en la Tierra hace que los elementos de ciencia ficción que aparecen sean menos fantasiosos, más creíbles”
La naturaleza: un personaje más
“Me parece interesante cómo se presenta la naturaleza: es una naturaleza que ha sobrevivido al hombre y que en cierto modo domina al hombre”
“En las descripciones de la naturaleza, la autora logra una gran poesía, a mi entender”
“Es una naturaleza hostil, a veces indiferente, pero nunca una naturaleza que se ensañe con el hombre”
“Pero tampoco se deja dominar, no es un simple instrumento o fin para el hombre”
Algunas ¿deficiencias?
“Hay pocos personajes”
“Y estos desaparecen con una rapidez sorprendente”
“El caso más claro es el de la chica que acompaña a Falk; cuando podría empezar a tomar relevancia lo hacen desaparecer”
“Y los personajes del primer episodio, estás deseando que aparezcan al final y no aparecen”
“Y hay un nudo y un desenlace pero el nudo sólo se presenta muy al final, con lo que la sensación es que todo el viaje del protagonista quizá no ha servido casi de nada”
“Disiento; en los libros de la autora siempre hay un viaje, que se convierte siempre en la metáfora del cambio”
“¿Y cuál sería el cambio en el libro? ¿El personaje Falk se convierte en Ramasen?”
“No; el personaje Falk es totalmente inocente, el personaje Ramasen también lo sería si no fuese por la comprensión que Falk ha ganado en el viaje”
“Puede ser, pero tengo que reflexionar”

Sobre el 12 de febrero: ¿Retrato de un héroe?

Y vamos sumando libros sin que haya casi críticas negativas. ¿Estarán envejeciendo los novelantes? ¿Se estarán apoltronando? Por suerte, nos amenazan con que la próxima lectura será más polémica. Pero vamos con la de febrero, El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad: a todos gustó, como ya queda dicho, y los comentarios que generó pueden vertebrarse en unos pocos ejes.

Crítico
“Es una crítica ambigua al colonialismo”
“Pues a mí la crítica me parece tremendamente descarnada”
“Descarnada y demoledora. Es una mirada de la colonización vista por los ojos de un experto”
“Para la época en que se escribió, 1898, es una novela muy avanzada. Es una crítica a la idea de que el progreso es continuo e irreversible”
“Sí, y es interesante la comparación que hace entre el Támesis, lleno de luz, y que sí ha llevado a un cierto avance y el Congo, lleno de oscuridad y donde Kurtz revierte a un yo primitivo y amoral, casi bestial”
“¿Ves como es una crítica ambigua?”
“El afán de crítica es lo que hace que el libro quedé hermanado con su adaptación al cine: Apocalipse Now”
“Pues yo no había caído en que el libro fuese la fuente de la película”
“Es que en Apocalipse no pasa nada parecido a lo que pasa en el corazón de las tinieblas, y eso es porque película y libro reflejan ambientes distintos, que no se parecen en nada, vamos; los ambientes digo. Pero es una adaptación”
El lenguaje
“El lenguaje es muy sutil y minucioso, lleno de matices”
“Siempre hay algo nuevo en sus lecturas, son libros que tienen muchos niveles”
“Una pregunta, ¿el libro es un monólogo o un diálogo?”
“Bueno, como diálogo resulta realmente escueto y poco creíble, las intervenciones de los que no son Marlow son simplemente tangenciales”
“Esa misma crítica le hicieron hablando de Lord Jim, la de que como diálogo era muy poco creíble, y el autor se sintió en la obligación de defenderse de la acusación”
¿Realista o real?
“Hay muchas cosas que me hacen sospechar que la mayoría de los personajes son ‘calcados’ de personas reales. Y la entrevista de trabajo que sale en el libro creo que es un calco de una entrevista que él tuvo”
“¿Ah, sí?”
“Conrad fue a trabajar al Congo y los historiadores dicen que conservó durante mucho tiempo un diario donde iba apuntando todo lo que veía”
“A mí, el autor me recuerda a Poe por su afición a los temas marineros”
“Bueno, pero maticemos; mientras Poe es fantasioso y dado a los ‘escapismos’, la prosa de Conrad es apegada al suelo, profundamente realista, tan serio que llega a ser solemne, hasta cuando no quiere serlo”
El autor y su obra
“Marlow es un personaje que se repite mucho, se traslada de un libro a otro entre los de Conrad”
“Es que Marlow es el otro yo del autor”
“A mí lo que me alucina de Conrad es que escribiera tan bien en una lengua que no era la suya.  Él era polaco de nacimiento, hablaba polaco; ruso porque casi todos los polacos lo hablaban, francés por ser una lengua muy popular en Europa y finalmente también hablaba inglés, que no empezó a usar con soltura hasta los veinte años. Y que escribiendo en su cuarta lengua lo hiciese con este nivel es que simplemente me alucina”
“Y, cambiando de tema, volviendo a su afición a los temas marineros. No sólo hablaba de eso, también trataba de temas de espionaje o de pura aventura, como en Nostromo o en Under western eyes. Pero eso sí, siempre eran aventuras”
“Pero, creo yo que la aventura es siempre un vehículo, no es lo principal, lo principal son sus reflexiones sobre otros temas, otras cosas”
“Estoy de acuerdo”

Sobre el 8 de enero: Memorias felinas

En enero hemos leído Soy un gato, de Natsume Soseki. El novelante que propuso esta novela lo hizo sin habérsela leído. En la tertulia nos desgranaba sus razones: “Tenía muy buenas referencias sobre la obra” “sin ser un autor aclamado en Occidente, en Japón sí que tiene mucho prestigio”, “quería diversificar mis lecturas y sentía curiosidad”.  Pues bien, todos los asistentes le alabamos la elección.

Obra por entregas
“La obra es por entregas y así se reconoce explícitamente en el libro muchas veces.”
“Sí, once entregas, una por mes, o sea que el tiempo de publicación fue, muy probablemente, de un año.”
“Y yo me he fijado que todos los episodios tienen la misma extensión, más o menos, excepto el último que es más largo y que tiene todo el carácter de una “traca final”.
“Lo de la extensión de los episodios podría explicar que a veces los diálogos se alargan un poquito demasiado, yo creo que era “por acabar de llenar el cupo”.
“Y a veces se extiende mucho en las disquisiciones laterales porque la trama es mínima. Pasan muy pocas cosas.”
Los personajes
“Estoy de acuerdo en que pasan pocas cosas pero todo lo que pasa está muy bien razonado y explicado.”
“Y ese gato es terriblemente sabio. Ahí está el nudo del libro: un gato muy sabio y unos hombres ridículos.”
“Pero, cada uno a su manera, los personajes están muy bien definidos.”
“Pero es un mundo tremendamente masculino, aunque en definitiva las mujeres no suelen ser tan epatant como los hombres.”
Los mejores episodios y los peores
“Es muy divertido el episodio del gato que intenta cazar ratones.”
“Para mí el mejor es aquel en el cual el maestro se enfrenta a los alumnos de la academia que tiene al lado de casa.”
“Para mí el núcleo de todo está en el último episodio, en las reflexiones que hace Meitei sobre el mundo futuro, cuando sólo haya individualismo.”
“Y en todos los episodios hay crítica, en eso estamos de acuerdo, pero la crítica puede ser amable, que en el texto es la más común, o crítica dura, que es la que el autor usa contra los Kaneda.”
“¿Y eso por qué?”
“Porque los Kaneda serían el prototipo de los nuevos ricos, ricos a la manera europea, no japonesa.”
El autor y sus circunstancias
“Pues a mí lo que me ha ayudado mucho en la lectura han sido las notas a pie de página.”
“Es que Japón aún sigue siendo un país muy diferente al nuestro.”
“Pero fijaos en la erudición del autor: sabe muchísimo de China y de su propio país pero también de la cultura inglesa.”
“Bueno, sí y no. Por un lado, conoce autores ingleses bastante desconocidos hoy en día…”
“Es que él era profesor de lengua y literatura inglesa.”
“Pero, como decía, todos los autores que cita son de Gran Bretaña. Es como si desconociera los Estados Unidos o cualquiera de las colonias de la Comonwealth.”
“Si bueno, y el autor no se lo pasó muy bien cuando estuvo viviendo en Londres…”
“Pero escribir sí que sabía.”
“Eso seguro.”
Bueno, hasta aquí llegó más o menos el análisis de la obra que os hemos dejado aquí extractada, en una especie de dialogo al estilo de los muchos que se ven en el libro. A los que aún no lo hayáis leído os recomendamos hacerlo. Creemos que os gustara.

Sobre el 11 de diciembre: Joan Francesc Mira

El libro propuesto este mes, Purgatori, del valenciano Joan Francesc Mira, tuvo buena acogida entre los asistentes, lo cual causó cierta sorpresa en el proponente, que esperaba críticas duras de parte de sus contertulios.

Complejidad
“Es un libro bien escrito y con gran ambición en el planteamiento, intentar un paralelismo entre la ciudad y los personajes es algo muy difícil de conseguir”
“Por eso el autor en sus entrevistas tilda a sus personajes como ‘joycianos’ (influidos por los personajes de Joyce), que también Joyce intentaba reflejar la manera de ser de su ciudad natal (Dublín) con la manera de ser de los dublineses”
“Los personajes están muy bien dibujados. Personas como el hermano rico hay muchas en este mundo”
Posibles defectos
“Por poner un defecto yo diría que es un poco largo, le sobran unas veinte páginas (de trescientas)”
“Hay poca acción, pasan pocas cosas, hay un cierto quietismo y demasiadas referencias a los curas y monjas”
“Es un libro sin demasiadas sorpresas. El final es el previsible, dadas las circunstancias”
“El autor abusa de la frase larga, con párrafos que pueden llegar a ocupar toda una página. Es un anti-Celine”
Estilo
“Aunque está escrito en tercera persona las reflexiones son tan próximas que podría ser perfectamente un escrito en primera persona”
“El narrador sería un ‘falso tercero’, un personaje que en realidad no existe”
“El hecho de que cada episodio esté dividido en tres partes viene copiado, creo yo, de La Divina Comedia”
“Hay que tener en cuenta que el autor tradujo al catalán precisamente la Divina Comedia de Dante”
Personajes (secundarios y no tanto)
“Teodor Llorens es un personaje absolutamente pensado y su nombre es casi calcado al de Teodoro Llorente que fue un personaje muy importante en la Renaixença valenciana y que se cita en el libro”
“Es simpático que el autor del libro salga como personaje dentro del mismo libro”
“Y hay algún personaje del cual se espera que llegue a más, como el enfermo de sida, pero se ve que el autor no lo quiso así”
“Sí, en el libro hay algunos personajes de una sola escena, y uno se pregunta si no podría el autor haberles dado más recorrido”

Cartel 2013: La España de siempre

"La España de siempre: entre negra y cañí" es el lema sugerido por el novelante que ha propuesto comentar La corte de los milagros, de Valle Inclán. Ahora que los políticos han decidido agitar el coctel España (autonomías, naciones históricas, café para todos, federalismo, autodeteminación), lo tomamos como título del cartel 2013, de acentuado sabor local. ¡Feliz año novelante!

• 08/01 Memorias felinas: Soy un gato, Natsume Soseki
• 12/02 ¿Retrato de un héroe?: El corazón de las tinieblas, Joseph Conrad
• 12/03 Ojos de gato: Ciudad de ilusiones, Ursula K. Le Guin
• 09/04 La Barcelona invisible: Paseos con mi madre, Javier Pérez Andújar
• 14/05 Entre negra y cañí: La corte de los milagros, Ramón M. Valle Inclán
• 11/06 Chica rica, chico pobre: Goodbye, Columbus, Philip Roth
• 09/07 El mejor western, un cómic: Fort Apache, una aventura del Teniente Blueberry, J. M. Charlier y J. Giraud
• 10/09 Episodios nacionales: Trafalgar, Benito Pérez Galdós
• 08/10 Sentimientos o razón: Tiempos difíciles, Charles Dickens
• 12/11 Desolación: Guerrillas, V. S. Naipaul
• 10/12 ¡De vuelta!: El enredo de la bolsa y la vida, Eduardo Mendoza

Sobre el 13 de noviembre: Fernando Vallejo

Escritor, biólogo, gramático, cineasta… En la sesión dedicada a La virgen de los sicarios, descubrimos las muchas caras de Fernando Vallejo. Su Colombia, y su visión del mundo, dieron mucho que hablar.

Eminencia
“Es una eminencia, además de escribir, es biólogo, gramático, cineasta… Como biólogo, ha criticado la teoría darwinista, pero no desde el creacionismo, sino que ha refutado la idea de la influencia del ambiente sobre las especies, entiende que no hay una evolución hacia mejor. Y en esta novela ofrece una visión muy descarnada de Colombia, pero también de la especie humana, pocas veces he visto tanto en tan pocas páginas, es una buena introducción a su obra, no forma parte de su ciclo autobiográfico”
“Pues a mí me parece que refleja mucho de lo que ha vivido. Es evidente que lo que cuenta lo ha mamado. En cuanto a la denuncia, era necesaria, en cuanto al estilo, no me ha parecido innovador”
“No lo es, a mí me gusta su estilo seco. Otra de las cosas que más me gusta es que critica mucho el fútbol, demostrando la vigencia del ‘pan y circo’. Y no deja de ser curioso que un ateo como él demuestre conocer todas las iglesias de Medellín”
Breve en apariencia
“A mí me gustó sobre todo el final, cuando descubre que se ha enrollado con el asesino de su amante”
“A mí me pasó que pensé ‘por qué no se va’ y justo cuando lo estaba pensando decide irse, eso me gustó”
“Yo encuentro que se repite, pero como no es largo, se puede leer, no cansa”
Estilo y personajes
“Es una novela breve, pero se podría ir diseccionando cada uno de sus latigazos. Resume toda su visión de la vida en 120 páginas y lo hace francamente bien”
“Tiene la capacidad de que parezca un desahogo, pero está muy trabajado”
“Exacto, parece poco trabajado pero es todo lo contrario y lo consigue porque tiene mucho talento”
“A mí me gusta su capacidad para implicar al lector en la jerga, es muy hábil, se le nota que es gramático”
“Su tratado Logoi: una gramática del lenguaje literario es notable. Es un escritor que a través del lenguaje hace un repaso de la literatura mundial”
“El personaje del difunto, para mí que está desaprovechado”
“Cumple una función simbólica, de eterno retorno”
“Salvando las distancias, me ha recordado el infierno de Dante, es una travesía”

11 de diciembre: Maneras de vivir

Joan Francesc Mira es una figura poco conocida en el ámbito internacional pero muy importante en las letras catalanas. Filosofo y antropólogo, historiador especialista en temas de la historia de Grecia y Roma, es además Premi d’Honor de les Lletres Catalanes. Ha publicado como antropólogo la Crítica de la Nación Pura y ha traducido al catalán algunas obras canónicas como la Divina Comedia; como escritor de novelas, se le considera un hito en la prosa valenciana del postfranquismo.
La obra que comentamos este mes es parte de una trilogía aún inacabada. El primer tomo, Els treballs perduts, está ambientado en los barrios más antiguos de la Valencia actual y desarrolla un paralelismo entre los problemas del protagonista y los trabajos de Hercules, con múltiples referencias a la antigüedad grecorromana. El segundo tomo de la trilogía es Purgatori, que se desarrolla en la Valencia del Ensanche, construida en el siglo XIX, y presenta un problema casi medieval entre dos maneras de entender la vida: la del hermano modesto e inquieto por lo que para él son los problemas esenciales de la vida y el hermano sólo preocupado en vivir la vida en el lujo y centrado en su propia autosatisfacción. El tercer libro de la trilogía aún no ha sido publicado, pero el autor ha dicho que estaría ambientado en la Valencia ultramoderna y plantearía problemas similares a los que se tratan en los inicios de la modernidad (cogiendo como modelo la Ilustración, principalmente).
En Purgatori, el autor mezcla las descripciones de los ambientes urbanos, que aquí son esenciales, con la de los estados anímicos de los personajes y con los problemas filosóficos. Buen ejemplo de ello es el siguiente párrafo:

Pere Sorell digué que havia de descansar uns minuts, caminar a penes uns pocs centenars de metres ja el fatigava i van seure en un esglaó de l’extensa escalinata de l’estació d’autobusos, de cara a l’antic riu i a la ciutat fundada en la seua vora dreta i d'esquena a la lletjor de l’edifici públic d'arcades de ciment envellides i brutes. Asseguts, van parlar, més el malalt que el metge, que la visió que els viatgers d’autobús troben quan arriben a València per aquesta estació i baixen per aquestes escales. Salvador mateix hi havia vingut alguna volta amb el cotxe de línia de Vallalta quan n’hi havia, ara ja no n’hi ha perquè ja no es rendible, i el malalt es va preguntar de quina vila o ciutat d’aquest regne i país de València devien haver desembarcat aquestes parelletes d’adolescents que seuen també en els graons de l’escalinata amb les motxilles encara a l’esquena o entre les cames obertes i miren com ells el panorama urbà tallat per l’ample curs del Túria entre dos murs de pedra de tres o quatre o cinc segles perfectament tallada i rematada, l’obra de Murs e Valls era més d’una llegua de riu, més de sis quilometres, li recorda Pere Sorell, quan cap ciutat d’Europa no havia fet pels seus rius d’aigua abundant una doble muralla de pedra tan perfecta com aquesta va fer per al seu riu sense aigua regular, i a mes no riu central sinó tangent, un riu com una vall o fosat, i ara Salvador Donat i el seu company ocasional contemplaven el trànsit incessant de cotxes en aquesta banda del mur: fa temps que es va acabar el silenci dels carrers en Dijous Sant i quin sap on va tanta gent aquesta vesprada o que venen a fer a València tots aquests viatgers que incessantment baixen les escales (...) I així van passar uns minuts més contemplant el llit del riu esdevingut espai d’esports, pistes de ciment i camps de gespa, i a l’altra banda els arbres d’un dels jardins botànics més antics i precoços del món i parlant de l’edifici lúgubre de l’Associació Valenciana de Caritat, a la vora del riu i tocant el Botànic, que es una construcció allargada i sinistra que a ell li recordava el degollador municipal per on havia passat no molts dies abans conduït per Salvador Llorens cap a La Fe, el mateix color i la mateixa classe d’obra i de rajola, com la presó de dones i la presó model, no tant monumental però més trist encara; a la porta es veien figures dretes contra el mur quietes de cara al riu i a l’últim sol de ponent de Dijous Sant, Ubi Caritas et Amor, segurament allà no hi havia amor ni els rentaven els peus però almenys cada dia reparteixen menjar de calent i Pere Sorell comenta que no son pocs, son moltissims de desemparats eventuals i permanents (...) i allà havia conegut joves malalts amb la seua mateixa malaltia que s’estimaven més aquest aixopluc precari que entrar en un hospital, segurament perquè La Fe els obliga mentre la Caritat els deixa lliures. Ja tornava a jugar amb les paraules.

Joan Francesc Mira, Purgatori

Más sobre Mira en:

• “Per damunt dels dictats de la moda. La narrativa de Joan F. Mira”, por Joan Josep Isern, en Joan F. Mira. Tria de textos. Página web dedicada al autor.
• Joan F. Mira, sección dedicada al autor en la web de la Associació d'Escriptors en Llengua Catalana. Incluye fragmentos de sus obras y entrevistas.