Sobre el 8 de abril: Alas resplandecientes

Sesión bastante tranquila la de este mes, y eso a pesar de ser el autor propuesto, George R.R. Martin, un auténtico fabricante de bestsellers. Aunque la sesión estaba dedicada a El refugio del viento, esta vez no pudimos resistirnos a la tentación de hablar, aunque someramente, de su obra más emblemática, como ya se ve a continuación.

El autor
“Escogí este libro porque era relativamente corto y, a la vez, muy dinámico. Y porque quería hablar del autor”
“Que se ha hecho famosísimo con Juego de tronos”
“Es que engancha mucho”
“Se ha de reconocer que tiene mucho oficio”
“Y es profundamente visual. Conforme vas leyendo vas viendo en tu cabeza lo que pasa, como si fuese una teleserie”
“Es que George R.R. Martin se gana la vida como guionista de televisión”
“El mundo de Windhaven es muy parecido al de Juego de Tronos. Quiero decir que es muy poco tecnológico. Aparte de la explicación que se da acerca de las alas que los personajes usan, la tecnología está totalmente ausente de la narración”
“Es un mundo casi mitológico”
Uno o tres libros
“Creo que las diferentes partes del libro están poco relacionadas entre sí”
“El título es el nombre del planeta donde transcurre la acción, lo cual me sugiere que el hilo conductor es muy tenue”
“Son tres historias casi independientes. Ni siquiera los personajes se repiten, si exceptuamos a Maris”
“Es que se trata de narrar la vida de Maris, la protagonista”
“Sí, pero cada historia se corresponde con un momento crucial en la historia de los alados del planeta”
“El hecho de que en el prólogo se hable de la infancia de Maris y en el epílogo, de su muerte, ayuda a pensar que lo que une las diferentes partes del libro es el intento de hacer una biografía”
Los argumentos y las tramas
“Que esa es otra de las constantes del autor, la de redondear sus historias con prólogos y epílogos”
“Monta unas ensaladas que te cagas y luego no sabe cómo hacer para simplificar la trama”
“Para mí lo más característico de sus historias es lo que hace sufrir a sus personajes, llegando incluso a matarlos”
“Sí, es un poco sádico”
“Pero, en contraste con los típicos finales acaramelados, esa dureza, el lector la agradece”
“Aunque a veces Martin se carga hasta tal punto la estructura que es víctima de su propio estilo”
“Deja caer muchas cosas en el olvido: por ejemplo, en el libro de este mes, casi no comenta las consecuencias de las heridas gravísimas que sufre Val-un ala. En realidad ya no se vuelve a hablar más de ellas, cuando era un punto que podía haber dado mucho juego”
Lisa Turtle
“A mí me llamó la atención que el libro esta coescrito con Lisa Turtle e intenté ver si estaba emparentada con Martin pero parece que no”
“¿Y en que contribuyó Turtle al libro?”
“Pues parece que, de los tres cuentos que conforman el libro, escribió el primero”
“Entonces quizá sería un buen experimento volver a leer el libro pero intentando ver si hay diferencias notables entre el primer cuento y las otras partes”
“Pues queda pendiente para una segunda lectura”

Sobre el 11 de marzo: Omertà

Este mes, novela de suspense, novela negra, novela de policías y ladrones… la definición no está cerrada, y el libro escogido es del famosísimo escritor Andrea Camilleri, creador del inolvidable comisario Montalbano. Los novelantes asistentes aprovechamos la ocasión para comentar no sólo la obra asignada, la primera novela que publicó, El curso de las cosas. También se habló mucho en la reunión de los otros libros que ha escrito el autor y de otros autores de género. En definitiva fue una tertulia animada y variopinta. Aquí intentaremos centrarnos en “el curso de las cosas”.

Retrato de la mafia
“Es un libro corto pero fácil de leer, muy campechano”
“En muchos aspectos es un escrito costumbrista”
“Y que tiene como gran valor añadido que refleja algunas costumbres sicilianas y también la vida cotidiana bajo la influencia de la mafia”
“En las aventuras de Montalbano, que son el referente que hizo universal a Camilleri, se explica poco sobre la mafia, por lo que esta obra en concreto tiene para mí un gran valor testimonial”
“Siendo como es, además, un acercamiento muy natural al tema del crimen organizado”
“Y tan natural. Como que la cosa nostra se convierte de facto en parte del paisaje”
“Lo cual es un triste, que una organización tan reprobable tenga una influencia tan grande y esté tan asentada que se considere parte del paisaje”
“Es sorprendente lo mucho que se ha escrito y filmado sobre la mafia. Sólo hay que ver las películas americanas”
“Pero la que refleja Camilleri está muy alejada de la que nos llega desde Hollywood”
“Cierto. En las películas de Estados Unidos la mafia tiene un aire mítico”
“Y en America se refleja la mafia como si sólo fuese un gran negocio Y al mafioso se le retrata como un empresario más”
“En cambio en el libro de Camilleri se ve a los mafiosos como personas absolutamente normales, valga como ejemplo el amigo del protagonista que es un personaje muy bien tratado, misterioso y sorprendente”
Los personajes
“Todos los personajes del libro resultan muy entrañables, empezando por el jefe de policía, el mariscal Corbo, que es muy carismático”
“El mariscal es el precursor de Montalbano pero sin ser genial ni especialmente sociable,  es un hombre prudente, con una cierta mala leche, y, sobre todo, que ve las cosas desde lejos y que no se deja engañar”
“Pero lo que resulta curioso es que Corbo no sea el protagonista de la novela”
“Es que si hay algún protagonista ese es Vito, el hombre perseguido, pero desde luego se trata de una novela coral donde el interés de la acción se reparte en multitud de personajes”
“Para mí el personaje más entrañable es el del viejo ciego, que resulta prácticamente un padre para Vito”
“Sí, a mí ese personaje en concreto me emocionó”
“A mí me resulto muy curioso el personaje del cornudo, por su muy peculiar idea del honor”
El lenguaje
“El original está prácticamente escrito en dialecto siciliano y eso les ocasionó muchos problemas para el autor y los editores”
“Lástima que nosotros, que no lo podemos leer en versión original, no podamos apreciar la complejidad de su lenguaje”
 “Aunque yo creo que la traducción al catalán es muy cuidadosa y con muchos matices. Sin dejar de ser por ello un catalán sencillo, de estar por casa”
El autor
“A mí lo que me resulta curioso de Camilleri es que sus primeras obras las publicó siendo ya muy mayor”
“Claro que siendo guionista de televisión tenía bastante rodaje en manejar personajes y hacerlos creíbles y entretenidos”
“Pero lo cierto es que ésta es una novela muy bien escrita. Se nota que no es simplemente un guión para televisión, que esa es una tentación en que el autor podía haber caído”
“Otro punto que para mí es de consideración es que las novelas de Montalbano son muy famosas en Italia, y eso hace pensar que el paisaje que refleja, lleno de crimen y corrupción, es básicamente un reflejo fiel de la realidad de allí”
“Las de Montalbano no me han gustado tanto como ésta, lo cual me hace pensar que las primeras novelas que escribió son mejores que las últimas”
“Es que con el tiempo se ha acomodado"
“A mí esta novela también me gusta mucho, pero se le nota inexperiencia, que es la primera, que tenía muchas ganas de contar muchas cosas, sobre todo de su país, hay mucha reflexión sobre Sicilia, muchas anécdotas”
“Y ya se aprecia lo que es más característico de Camilleri: cómo refleja la alegría de la vida”
“Quizá por eso es tan fácil de leer”
“Y tan querido en Italia y tan bien valorado en el resto del mundo”

Sobre el 11 de febrero: Inocencia perdida

En la sesión de este mes nos encontramos con un libro que todos los asistentes habíamos leído anteriormente: El señor de las moscas, de William Golding. Un libro con una historia de evidente intención moralizadora. Quizá fue por eso que en la tertulia nos centramos más en las moralejas que en los valores literarios de la obra en sí. Si llegamos lejos o no en nuestros análisis, es algo que deben valorar los comentarios en la web. Los esperamos también para suplir nuestras carencias.

Novela de tesis
“Es evidente que el autor escribe aquí para defender una tesis, una teoría sobre la naturaleza humana”
“Sí, una idea esencialmente pesimista del hombre, Golding nos dice que el hombre es un lobo para el hombre”
“Quizás influyese el hecho de que la novela se escribiera estando reciente el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial. A mí, por ejemplo, me parece que toda la historia es una alegoría sobre lo que pasó en el mundo a raíz del ascenso del nazismo”
“Yo creo que es más profundo que eso. En otro libro suyo (de título The inheritors, que puede traducirse por Los herederos), refleja las mismas ideas pesimistas y la misma visión desesperanzada de las cosas”
Moraleja
“¿Y cual es la moraleja de la historia?”
“Pues, para mí, que forzados a volver a empezar, los hombres crearemos una nueva religión que nos embrutecerá”
 “Bueno, la degradación que dices también se veía en los cuerpos sucios, la ropa sucia, la relajación de las normas de convivencia…”
“Ya. Pero para mí la creación de una religión inventada y falsa es el ejemplo clave y más claro de la decadencia de esa comunidad. A partir de la religión vendrían todas las demás consecuencias aberrantes. Y lo que caracteriza a esa religión es que no tiene ningún apoyo en la realidad objetiva”
“Hablando de religión: en el comentario que sobre la obra se publica en la Wikipedia se compara a uno de los niños del libro con la figura de Jesucristo (ya que descubre cuál es “el secreto del monstruo” pero es asesinado por sus compañeros antes de poder revelarlo)”
“No sé yo si el autor estaría de acuerdo con eso”
El extraño grupo
“Lo que es curioso es que en el libro no aparecen personas adultas y, aun más raro, tampoco aparecen niñas”
“Bueno, es que si hubiese chicas surgirían problemas muy complejos en la comunidad”
“Es que el autor busca circunscribir lo que ocurre en la isla a unos parámetros bien definidos y manejables y elimina todo lo superfluo. Por eso digo que es una novela de tesis”
“En ese sentido es notable lo oscuro de su prosa, que describe sin definir. El lector entiende lo que pasa pero debe suponer la mayoría de las cosas, que desde luego no le son explicitadas”
“En este sentido creo que hay una bella excepción en el tercer capítulo, donde se describe la vida en la isla cuando los niños ya están asentados en ella y antes de que se recrudezcan los problemas”
“Sí, porque los enfrentamientos entre ellos llevan a una mayor degradación en el modo de vivir”
“Y desembocan en la conversión de todos ellos en un grupo de los salvajes, desnudos, pintados, dedicados sólo a la caza y al exterminio de los pocos opositores”
“Pero el salvajismo no es inevitable. Lo demuestra la pervivencia de Ralph o la lucha de Piggi hasta la muerte. Hay unos cuantos ejemplos de comportamiento que nos llevan a la esperanza”
“Pero lo que triunfa en todo momento es el salvajismo. Lo que pasa que el autor se ve obligado a introducir personajes que sean más moderados para así poder contar con una tensión que haga avanzar el relato”

Sobre el 14 de enero: Barcelona 1714

“Está muy bien escrito”. Así venía recomendado por un exigente novelante el libro del mes: Victus, de Albert Sánchez Piñol. Las expectativas eran muy altas. Y no defraudó.

Por fin
“Me ha enganchado y me ha gustado mucho, y eso que iba con expectativas porque habías dicho que está muy bien escrito, pero, si no llegas a recomendarlo, no lo hubiera leído porque me parecía muy oportunista”
“Sí, había el peligro de que se considerara oportunista, pero es todo lo contrario, lo extraño es que no hubiera surgido una novela así antes, porque la Guerra de Sucesión fue muy importante, lo que pasa es que, como se dice en el propio libro, por aquel entonces no existía la leva, con lo que no hubo tantas bajas como en guerras posteriores. Por otro lado, el conflicto no fue tan descarnado como el de la Guerra de los 30 años, no era religioso, sino sucesorio”
“Yo tenía una visión completamente diferente”
“La historiografía española la ha silenciado por motivos obvios, pero lo sorprendente es que desde el lado catalán no se hubiera ya escrito esta novela antes. Por fin alguien lo ha hecho”
“El propio libro hace referencia al autor de las Narraciones históricas, Castellví, que no vio publicada su obra en vida, y de hecho estuvo perdida hasta el siglo XIX, seguramente ha sido la base de esta novela”
Estructura y punto de vista
“La primera parte, la de aprendizaje, me recuerda al Julien Sorel del Rojo y Negro de Stendhal. En la segunda, la descripción de Barcelona, a Los Miserables de Víctor Hugo”
“Encuentro descompensadas esas dos partes del libro”
“A mí no me lo parece, es una novela muy bien estructurada”
“No es que me disguste, ambas partes me gustan mucho, pero son tan diferentes… En la primera aprendes muchísimo, es un lujo que se cuente de forma tan amena el cambio en las fortificaciones, pero hay tan pocos personajes y está tan desarrollado… Y la segunda parte es una novela coral, cuenta algo muy grande y todo sucede muy aprisa. Yo creo que otro autor hubiera acortado la primera parte”
“Y seguramente se habría equivocado, la primera parte explica al protagonista y cómo puede contar lo que cuenta con tantos conocimientos. Es un gran acierto haber optado por un ingeniero militar como narrador de una novela bélica”
“Sí, tienes razón. Yo creo que se llevó una alegría cuando encontró este personaje histórico como narrador”
“A mí me molesta a veces que lo veo un poco pasado de vueltas”
“Sí. ¿Y esas salidas de tono con Wartraud? Esa relación tan tirante resulta chocante”
“Son reacciones de viejo amargado”
“Lo entiendo, pero están insertadas de una manera muy violenta, me falta algo de ambiente para situarlas”
“Es cierto, debería haberlo cuidado un poco más, así hubiera redondeado la novela, en La caída, de Albert Camus, sucede algo parecido, también hay un narrador anciano desde un país extranjero, pero algo sí que sientes Amsterdam y además es una novela más corta, por lo que no queda descompensado”
Cambio de registro
“A mí me gustó mucho La pell freda. Pandora en el Congo ya no tanto y me quedé con las ganas de leer Pallasos i monstres. Victus devuelve al mejor Sánchez Piñol y en un cambio de registro total, es una novela histórica muy bien documentada, yo no viví la Barcelona de hace tres siglos, pero aun así me lo parece, ha mamado la época, se nota”
“Sí, y no solo se trata de batallas, sino también de intrahistoria y episodios anecdóticos pero conmovedores, muy emocionantes”
“Echo en falta una bibliografía de la obra consultada”
“Ya, pero esto es una novela, ¿es necesario?”
“Sí, tienes razón. Cuenta la historia de una manera muy vívida, es increíble cómo condensa la guerra de sucesión en un solo capítulo, y con qué gracia”
“Más que un alegato en favor de la independencia, me parece un retrato fiel de la burguesía catalana y su doble juego. Lo encuentro muy oportuno. Pero es que además es de lo mejor que he leído en los últimos tiempos y no hablo solo de aquí. Ahora tengo ganas de leer Canadá, de Richard Ford, pero no creo que me guste más que esta novela”

Cartel 2014: Ración de humor

Después de un año para olvidar (aunque repleto de buenas lecturas en Novelantes), afrontamos el 2014 con buen humor, surrealismo a tope y las mismas ganas de compartir lecturas. ¿Te apuntas?

• 14/01 Barcelona 1714: Victus, Albert Sánchez Piñol
• 11/02 Inocencia perdida: El señor de las moscas, William Golding
• 11/03 Omertà: El curso de las cosas, Andrea Camilleri
• 08/04 Alas resplandecientes: El refugio del viento, George R.R. Martin
• 13/05 Sálvame: El amante de Lady Chatterley, D.H. Lawrence
• 10/06 Sensacionalismo: El honor perdido de Katharina Blum, Heinrich Böll
• 08/07 Surrealismo BD: Los dientes del tiburón, François Boucq
• 09/09 A contracorriente: Juliano el apóstata, Gore Vidal
• 14/10 Ignatius busca trabajo: La conjura de los necios, John Kennedy Toole
• 11/11 Otra de surrealismo: Wilt, Tom Sharpe
• 09/12 Buscándose la vida: Las aventuras del buen soldado Svejk,  Jaroslav Hasek

Sobre el 10 de diciembre: ¡De vuelta!

Y este mes… una dosis de humor. Y de un escritor tan productivo y a la vez tan conocido por el público como Eduardo Mendoza. El enredo de la bolsa y la vida gustó pero a algunos les pareció que no es una de las mejores obras del autor. Y así empezó la discusión.

Este libro… y los otros
“El autor tiene mucho oficio y eso se nota, es muy ingenioso planteando situaciones extravagantes, pero el libro en si es un divertimento irrelevante, algo para pasar el rato sin más”
“Para mí que al libro le falta irreverencia y acidez, cualidades que sí tenían algunos de los libros más tempranos del autor”
“Esta novela está a mucha distancia de sus mejores obras”
“¿Y cuáles serían las mejores?”
“Pues, sin duda, La ciudad de los prodigios y luego La verdad sobre el caso Savolta”
“Esos son técnicamente los más perfectos”
“Y se nota que Mendoza, conforme va pasando el tiempo, usa un humor cada vez más grueso. En este libro se echa a faltar sutileza”
“Se conforma con la sátira”
“Lo que quiero decir es que conforme va avanzando la serie del detective anónimo ésta va perdiendo fuerza. En los primeros libros se intentaba reflejar, siquiera someramente, los ambientes del lumpén de Barcelona. Aquí eso ha desaparecido totalmente”
“Bueno, es que el autor tampoco es que se caracterice por su prosa comprometida”
“De todos modos, es un libro realmente divertido”
El estilo
“¿Os habeis fijado en que todos los personajes de la obra son tontos de remate?”
“Excepto quizá el abuelo Siau, que es muy divertido”
“Pero los chinos de Mendoza no se parecen a los que nos encontramos en la calle”
“Porque el autor busca el estereotipo, pero siempre para destrozarlos y carcajearse de ellos. Lo hace con toda intención”
“Y en el libro hay mucha tramoya, mucha complicación innecesaria. Como en todas las obras de Mendoza”
“A mí me llama la atención el personaje de Quesito, la adolescente. Para mí, ella representa la incomprensión entre generaciones”
“Para mí lo que resulta notable es que Mendoza trata esa incomprensión con pitorreo pero también desde la aceptación de que él como persona, y su personaje, no van a entender a los jóvenes que suben hoy en día, por más que quieran”
“Y pasando a otro tema, lo que me llama la atención es que el escritor sabe dosificar la información de tal manera que el lector se hace una idea equivocada de la situación, que finalmente se resuelve en lo jocosamente grotesco. Como pasa, por ejemplo, con la historia del saco, saco donde parece que hay un cadáver cuando en realidad lo que guarda el zurrón es un montón de pollos fritos”
“Yo creo que uno de los grandes méritos de Mendoza es que tiene un estilo muy reconocible y efectivo. Una huella distintiva, literariamente hablando”
“Y es muy versátil también. Se aviene a lidiar con cualquiera de los diferentes estilos narrativos, también se ha atrevido con todas las formas literarias. Desde novelas serias a obras bufas, obras de teatro, novelas entregadas a plazos”
“Sí, se trata de un filón literariamente muy productivo”

Sobre el 12 de noviembre: Desesperanza

Y después de dos escritores del siglo XIX uno del XX. Premio Nobel en 2001. Y con el reflejo de “nuestro siglo”, la desesperanza, la confusión… Vamos con la discusión sobre Guerrilleros, de V. S. Naipaul.

Mal rollo
“El autor es muy hábil con los diálogos. A mí me parecen totalmente creíbles”
“Y también resulta muy hábil con las descripciones que, más allá de ser el reflejo de lo que se ve, rezuman una hostilidad latente”
“Estoy de acuerdo. El texto está cargado de lo que podríamos llamar coloquialmente ‘mala leche’, que se convierte en el verdadero hilo conductor de la narración”
“Al describir ese mal rollo la prosa de Naipaul se hace más hábil”
 “Y eso es importante teniendo en cuenta que se trata de la descripción de un mundo lleno de pobreza”
“Sí. El libro es una visión totalmente desmitificada de las revueltas sociales, que además quedan reducidas a una anécdota”
“A este respecto me gustaría decir que el título de la obra me parece una suerte de escarnio de ciertas situaciones que se reflejan en la novela pero que podrían ser perfectamente reales”
Personajes confusos
“El autor hace unos retratos muy acertados psicológicamente”
“A este respecto es curioso lo confusos que están los personajes. Los europeos, siempre bienintencionados, no se enteran de nada y los nativos de la isla están deseando abandonarla”
“El que me parece el paradigma de la confusión es Jimmy Ahmed, convertido en un pedófilo vergonzante que apenas sabe disimularlo pero que se acuesta con mujeres (aunque las odia, a ellas y a los blancos)”
“Lo que creo que más ayuda a entender a Jimmy Ahmed son sus escritos casi adolescentes. Pero como los otros personajes no tienen acceso a esos papeles no pueden ver algunas facetas de su líder”
“Pero el líder en la sombra es Stephen, el héroe que todo el mundo quisiera ser y cuya muerte provoca la rebelión en la isla. Pero, en todo caso, es un personaje que no aparece directamente en la novela”
“La figura de Jane como mujer que se da a los hombres sin quedar nunca satisfecha está muy bien descrita”
“También se describe muy bien como una ‘progre’ desinformada y que no sabe por dónde anda”
 “A mí me parece notable la figura de Meredith que refleja al político maniobrero, más o menos simpático pero cruel cuando le conviene serlo y que va a ser usado y desechado como una marioneta en un juego de poder”
“También es muy curioso cómo el libro refleja a los criados; el miedo que todo el mundo les tiene”
“Sí, la criada de Roche y Jane es retratada como alguien que vive en un mundo aparte, perfectamente independiente de los otros y sin hacerles caso”
“Me resulta paradójico que los criados alimenten a la policía en lugar de a los rebeldes”
El autor y sus aristas
“Por cierto que me parece que el autor inicia una cruzada solapada contra los negros. Eso me hace pensar que quizá tenía algún motivo personal para su resentimiento”
“Pues de seguro no lo sé, pero es evidente que Naipaul ve a Inglaterra como un foco de civilización en un mundo que se debate en la confusión. En esto recuerda un poco a Kipling pero para Naipaul no hay esperanza: tan sólo malas vibraciones y un camino hacia la degradación”
 “Sí, es bastante cínico”
“Y la situación que refleja es la de una selección natural a la inversa”
“Y no hay que olvidar que muchos dicen que fue gracias a sus escritos contra los negros y los musulmanes que Naipaul ganó el Nobel. Sinceramente creo que sus escritos de los años 70 son los mejores y más representativos. Luego su producción se estanca en la repetición de las mismas ideas básicas”