Dos linajes descendientes de una antigua esclava
“El libro intenta ser una aproximación desde la literatura al tema del esclavismo. Pero lo es desde dos visiones parcialmente complementarias, representadas por el devenir de dos ramas de una familia que no se saben emparentadas entre sí. Por un lado, el libro trata de las consecuencias del esclavismo dentro de las comunidades que se quedaron en África (representadas, en este caso, por Ghana) y por otro, trata el esclavismo desde la perspectiva de los que fueron hechos esclavos y tuvieron que marchar de su hogar, tomando como ejemplo los que fueron trasladados a Estados Unidos”
“Para mí son muy notables los dos primeros cuentos donde se explica cómo se relacionan las dos ramas de esta familia. En el primero se cuenta la historia de la hija de una esclava. En el segundo se narra la historia de otra hija de esa misma mujer, que ya no es esclava porque ha huido de su antiguo amo. Ninguna de las dos hijas conoce el secreto de su madre. Pero las dos sufren el odio que los otros sienten hacia ellas”
“Y también se nos explica, en un lenguaje fuertemente cargado de misticismo y magia, que los linajes de estas dos hijas tendrán destinos paralelos pero condenados a no unirse nunca. Estos dos destinos están personificados en dos piedras que les son entregadas a las dos niñas por la madre común: una de las piedras se conserva (en el linaje africano), la otra se perderá. Y aunque parece que no, la historia de estas piedras será muy importante para acabar con la maldición de los dos linajes separados”
“En todo caso, me parece a mí, el proyecto del libro es muy ambicioso. Se manejan muchísimos personajes que van viviendo durante un lapso temporal de casi doscientos años. Por ello me parece un acierto que la autora se preocupe de no cargar de personajes sus cuentos”
“Creo que en parte eso podría explicarse porque a Gyasi le es más fácil escribir con pocos personajes que con muchos”
“En realidad, la escritora evita los planteamientos que le obliguen a manejar muchos personajes. Para mí el caso quizá mejor resuelto es el de James que con sus antecedentes familiares daba como para escribir extensamente sobre las vicisitudes dinásticas en la monarquía asante y sin embargo renuncia a su familia y su poder para unirse a una plebeya”
“Y más tarde se justifica que su hija (Abena) tampoco forme parte de una familia extensa por la mala suerte de su padre. Y así sucesivamente todas las mujeres de la familia van pasando por los peores problemas de la historia de Ghana como parte de la maldición que pesa sobre la familia”
“También parece parte de la maldición que en la rama americana de la familia casi no haya descendientes de una generación a la siguiente. La excepción podía ser la de la familia de Kojo que sin embargo se ve cercenada de una manera trágica y así el relato familiar continua con la historia de H y, por consiguiente, la autora vuelve a las historias de individuos solos”
Las muchas cosas que no se explican
“Me ha gustado mucho tener la perspectiva africana de la esclavitud, el papel que jugaban en el tráfico de personas los propios africanos. Lo habitual es que solo se cuente la perspectiva occidental, como sucedía con Raíces, que tan famosa fue en los años 70”
“Pues a mí no me convence que cuando ya llevas unos cuantos cuentos leídos tu atención como lector se ve concentrada en saber quién será el descendiente de quién y eso le resta un poco de potencia a los cuentos tomados de manera individual”
“A mí lo que me resulta curioso es lo mucho que no se explica, los muchos huecos que se permite la autora entre el momento en que se acaba un cuento y el momento en que empieza el cuento que le sigue en la serie genealógica”
“Sí, bueno, la lectura del libro se ve dificultada no solo por los huecos de lo que no se explica, sino también porque se intercalan los cuentos referidos a los miembros de una familia con los cuentos referidos a los miembros de la otra”
“Que son la misma familia desde la perspectiva de los pueblos fante, que cuentan la descendencia por línea femenina”
“A mí no me parece difícil seguir el hilo, creo que la trama está trabajada con un plan bien organizado, de hecho, me parece difícil perderse una vez pasados los primeros capítulos”
“Bien, pero volviendo a un ejemplo, que para mí es paradigmático, de ese no tratar algunos hechos históricos. A mí me resulta curioso que toda la guerra de secesión en Estados Unidos ni siquiera se cite en los cuentos. En realidad, para darse uno cuenta, como lector, de las referencias al conflicto has de estar muy atento a los detalles”
“Pues sí, porque yo no me di cuenta”
“Supongo que los lectores norteamericanos no necesitan tantas referencias sobre su propia historia como los necesitamos nosotros como europeos”
¿Un libro a muchas manos?
“Leyendo en las solapas del libro veo que éste es el fruto del trabajo de un taller de escritura creativa”
“Pues parece una novela muy trabajado, la nominaron a un premio literario, quiero decir que como poco parece el trabajo de varios años de dura labor”
“Podría ser que Volver a Casa fuera un trabajo muy dirigido, al menos lo parece, como debut literario es una novela muy ambiciosa, la galería de personajes daría para muchas novelas. Se toma el trabajo de desarrollarlos para luego ofrecerlos en su mínima expresión, todos al servicio de esa trama tan compleja que se trae entre manos, mucha contención me parece para un novelista primerizo”
“Ahora lo que sería interesante es comparar este libro ya publicado con el siguiente que salga a la luz, analizar las semejanzas y diferencias entre uno y otro”
Empieza en esclavitud, sigue en discriminación y acaba en…
“Yo lo que no entiendo es que es porque divide el libro en dos partes”
“Pues hombre yo creo que lo más evidente es que en la primera parte la esclavitud de los negros es legal mientras que en la segunda, al menos en teoría, no lo es”
“Sí, porque en la historia de H se habla de un esclavismo de facto, aunque de jure este esclavismo no existía”
“A partir de los descendientes de H se habla más de segregación que de esclavismo propiamente dicho”
“A mí me llama muchísimo la atención la historia de Willie y cómo en ella se explica que el marido y ella van por la calle sin siquiera ponerse uno al lado del otro, porque él parece blanco e ir junto a ella le resta oportunidades. Ya cuando comienzan así, ves que ese matrimonio no va a ir bien, es dura esa historia”
“Y qué sutilmente describe la debilidad de carácter del marido de Willie. Yo creo que Yaa Gyasi se encuentra cómoda hablando de la debilidad, me parece uno de sus puntos fuertes”
“Yo lo que no acabo de entender es el porqué del título del libro”
“Es que el título del libro sólo cobra pleno significado cuando has leído el libro hasta la última página del último cuento del libro”
“Es que hasta ahí aún no he llegado”
“Pues ya te estas dando prisa en llegar que el próximo mes tenemos un libro largo”
Desde luego… ¡Qué dura es la vida del novelante! :-D
