Milenio Negro, J.G.Ballard: Adiós utopía, hola distopía

Como siempre que se habla de J. G. Ballard, en la tertulia planeó la sombra de Crash, su obra más conocida y aclamada, por méritos propios, como nos advertía el novelante que planteó la lectura del mes. Ello no fue un obstáculo para que los asistentes encontrásemos en la obra que finalmente se propuso, Milenio negro, muchos méritos propios.

 De la ciencia ficción a la distopía
“Ballard empezó su carrera publicando en revistas de ciencia ficción aunque los suyos eran relatos que sólo penosamente encajaban en ese género. Sus historias eran más bien cortas para lo que suele ser habitual en el género y casi todas ellas solían plantear desastres ecológicos”
“En una entrevista el mismo autor explicaba que decidió dejar de lado la ciencia ficción para centrarse en relatos más contemporáneos, ambientados en nuestra sociedad, sin dejar por ello de ser ficción”
“Se decanta por cultivar el género de la distopía, entendida ésta como un intento de plantear un escenario fundamentalmente negativo. En sus obras se plantea un mundo muy parecido al nuestro pero no exactamente igual”
“No le importa cambiar los datos que haga falta para que estos sean coherentes con la perspectiva que quiera adoptar. Así pasa por ejemplo en El imperio del sol, donde  explica una parte de su infancia (que pasó en un campo de prisioneros japonés) pero cambiando algunos detalles de gran importancia (por ejemplo, se sabe con certeza que en la realidad no fue separado de sus padres, mientras que en el libro se cuenta como si así hubiese sido)”

Ballard, visionario
“El título del libro en español no es la traducción literal del original (Mileniun people, gente del milenio), pero considero que el que le pusieron es muy correcto y adecuado, aparte de que puede ayudar a que se vendan más ejemplares”
“A mí me ha parecido una obra visionaria. Ballard supo adelantar movimientos como el 15-M u Ocuppy Wall Street al explicar por qué las clases medias de los países del “primer mundo” se rebelarán contra la autoridad constituida y porque esta rebelión acabará fracasando. Me sorprende que no se citara esta novela al iniciarse estos movimientos”
“Posiblemente haya sido así porque Ballard es una persona muy escéptica, en sus obras no llama a la acción, no es un activista. El gran referente de estos movimiento es el Indignaos de Hessel”
“El libro de este mes es un intento muy meritorio de tratar, a través de la ficción, problemas sociológicos contemporáneos  y en ese sentido me parece que se complementa perfectamente con los cuentos de El número 11 escritos por Jonathan Coe, que comentamos hace un par de meses”
 “A mí me hubiese gustado proponer Crash, pero me pareció que era una lectura un poco escabrosa y por lo tanto me decanté por Milenio negro”
“Yo no he leído Crash, solo vi la película que me gustó mucho y ahora que he leído a Ballard veo que tiene mucho en común con el director de la película, Cronenberg”
“Ballard quedó muy satisfecho con la adaptación”

El autor y su quehacer literario 
 “Milenio negro está lleno de personajes bien trazados, Sally, Vera, Kay Churchill, el cura terrorista,  el doctor Gold...”
“A mí me despistó Gold, me interesaba la revolución de las clases medias encabezada por Kay Churchill y no acabé de entender por qué luego todo deriva hacia el psicólogo, que me parece un loco peligroso”
“A mí me pareció más interesante el personaje de Kay”
“El protagonista, David, es desconcertante, no se define de manera unívoca, en realidad es muy difícil decir que piensa acerca de las cosas que le pasan”
 “Tanto en Crash como en Milenio negro se traza una relación de dependencia/aprendizaje entre un “maestro” (el doctor Gold en Milenio negro, Bogan en Crash) y un discípulo (David en Milenio negro, Ballard mismo en Crash)”
“Yo encuentro otras semejanzas entre Crash y la novela que comentamos, temas coincidentes”
“Trata los mismos temas en estas obras y otras, como La isla de cemento. Lo que quiero decir con esto es que Ballard es un escritor coherente con sus ideas, que se van reflejando en todas sus obras”
“Un tema que es casi obsesión en el autor es el de la relación del hombre con las máquinas que le rodean, una relación que se va haciendo casi simbiótica. En el libro de este mes este tema en concreto se trata a través de la historia y las reacciones de la novia del protagonista, Sally, accidentada y parcialmente lisiada. En Crash ese tema es el central de la obra y en La isla de cemento se habla de cómo las circunstancias “encierran” a alguien en una zona aislada en el arcén de una autopista, lo que le obliga a crear un ecosistema local en su entorno”
“Siendo evidente que los temas que trata Ballard se suelen repetir de un libro al siguiente, podría decirse que leer al autor es estudiar su peculiar visión de esos temas; yo lo recomiendo encarecidamente”

La hija del caníbal, Rosa Montero: Aventuras y humor

Abrimos el año con La hija del caníbal, de Rosa Montero, una obra muy criticada por todos, excepto, claro está, por el novelante que la propuso, que no sabía dónde esconderse. Hubo poca discusión y pocas aportaciones en realidad, aunque las pocas que hubo fueron tan devastadoras que vale la pena tomar nota de ellas.

Pijos progres
“Yo hubiese propuesto el libro Instrucciones para salvar al mundo, de la misma autora, que es más corto pero no se encontraba en bibliotecas y como hace muchos años que se publicó muy posiblemente esté descatalogado”
“A mí el tono general de la obra no me ha gustado porque considero que podría ser perfectamente definido como la crónica de un secuestro narrado por una amargada”
“Pues yo he propuesto el libro porque considero que el estilo es fluido, muy ligero y leíble y porque considero que los personajes son divertidos”
“Me recuerda a las comedias de Fernando Colomo, refleja un ambiente de ‘pijos progres’, tiene un tufillo de Prisa que me molesta”
“Sí, bueno, es que Rosa Montero es un ejemplar de libro de pijo progre periodista de El País”
“Lo que más me molesta es que durante décadas ha habido gente engañada que ahora se da cuenta y no tiene otros referentes”

Corrupción y digresión
“La vida de Félix es quizá la parte más documentada, pero considero que está mal integrada en el conjunto de la obra”
“Lo mejor del libro es la descripción sencilla pero impactante, del funcionamiento de la mafia”
“Sí, es interesante cómo habla la corrupción, está bien llevado, se nota que la conoce y la refleja con acierto. Y esto también me molesta, seguro que Rosa Montero tuvo acceso a personas como las que retrata en el libro por ser de El País. Tenía información de primera mano, una posición privilegiada. No es que me moleste, es que me indigna. De este libro hace ya unos años y en aquel momento se podía tratar el tema con una cierta ligereza, como ella hace. Hoy sería impensable, a la vista de todos está que la corrupción es un cáncer para el país”
“Oficio tiene, eso está claro, está muy bien que no te puedas fiar de la narradora, aunque sea poco sutil la manera de justificarlo, y que la amargada desvele finalmente que tenía motivos para estarlo. Otra cosa es que te interese lo que cuenta o que convenza cómo lo cuenta”
“En mi caso, a lo mejor es por ser mujer de la edad de la que escribe, las reflexiones de Montero no me aportan nada, en cambio las de Javier Marías, que es un especialista en hacer digresiones, sí que me parecen al menos potencialmente interesantes”
“Vaya, siento haber sacado un autor que ha gustado tan poco”
“Al contrario, me ha gustado que propusieras este libro porque de otro modo no lo hubiera leído y no hubiera confirmado lo que sospechaba”
“Además, ha sido una buena oportunidad para comentar lo que pensábamos del tema”

Cartel 2018: volvemos a viajar

Después de un 2017 tranquilo, con clásicos de aquí y pocas escapadas fuera de Europa, tendremos de nuevo un año movidito. Con el cartel 2018, los novelantes iremos y volveremos a México y África, pasaremos por Grecia y el Caribe y llegaremos hasta Australia. Idas, venidas y siempre buena literatura, ¿nos acompañas?

• 09/01 Aventuras y humor: Rosa Montero, La hija del caníbal
• 13/02 Adiós utopía, hola distopía: J.G. Ballard, Milenio negro
• 13/03 Miniatura: Robert Walser, El paseo
• 10/04 Agonía africana: Chinua Achebe, Todo se derrumba
• 08/05 Australia profunda: Peter Carey, La auténtica historia de la banda de Kelly 
• 12/06 Revolución en el Caribe: Alejo Carpentier, El siglo de las luces
• 10/07 Esclavitud: Yaa Gyasi, Volver a casa
• 18/09 Detectives literarios: Roberto Bolaño, Los detectives salvajes 
• 09/10 Llega Jaritos: Petros Markaris, Noticias de la noche
• 13/11 El espejo vasco: Fernando Aramburu, Patria
• 11/12 México lindo: Don Winslow, El cartel

Sobre el 12 de diciembre, Tiempos modernos: El número 11, Jonathan Coe

Este mes un libro de cuentos y novedad editorial: El número 11, de Jonathan Coe. La verdad es que sorprende por su calidad. La nota, un sobresaliente, por aclamación. Lectura altamente recomendable, que agradecimos mucho al novelante que la propuso.

Otro libro de cuentos
“Este año ha habido muchos libros de cuentos: Capital de la gloria, El rey blanco, Los propios dioses... ¿Qué es lo que distingue a El número 11?
“Bueno, es un libro de cuentos que están relacionados entre sí por los personajes, aunque cada uno se podría leer de una manera independiente”
“Son cuentos que se ordenan cronológicamente hasta desembocar en el último, que reúne todos los hilos, más o menos”
“Los personajes se van repitiendo de un cuento a otro, van evolucionando”
“Son personajes muy humanos”
“Pero no podemos olvidar la idea que da coherencia a todo el volumen, que es un intento del autor de reflejar la vida cotidiana del siglo XXI, más concretamente la vida cotidiana en Gran Bretaña”
“El primer cuento, La Torre Negra, se sitúa cronológicamente en el 2003”
“Pero hay un preludio, o algo parecido, que empieza en 2001, se sabe por la referencia al atentado de las torres gemelas”
“El inglés de Coe es muy fluido y muy claro, se agradece al leer el libro, es fácil de seguir”
“Es un buen creador de atmósferas. Sabe también copiar estilos. En el cuarto cuento copia con mucha exactitud el estilo que se usa para escribir en Twitter, crea una entrada en un blog… que, por cierto, es muy interesante…”
“El último cuento acaba con justicia poética”
“Es un autor muy bueno introduciendo elementos nuevos, elementos que luego igual son colaterales, que no sabes qué importancia tendrán luego”

Los cuentos, uno por uno
“El primer cuento, La torre negra, destaca por el ambiente misterioso y cómico a la vez en el que se desenvuelve”
“Y luego, al final habla de temas sociológicos, de neoesclavismo que vivimos en nuestros días, es un giro que me sorprendió y que introduce muy bien”
“Es muy de agradecer una reflexión literaria sobre la actualidad que vivimos. La pérdida de inocencia en la sociedad británica sería el hilo conductor y en cada uno de los relatos se van introduciendo reflexiones puntuales sobre sus manifestaciones”
“¿Cuál sería para vosotros el mejor cuento?”
“Tengo dudas sobre si elegir el La torre negra o el siguiente, el cuento protagonizado por Val Doubleday”
“Ese fue precisamente el cuento que más me gustó, el de la cantante que acaba en la isla de los famosos, cómo describe la manipulación en los realitys y la inquina que sueltan algunos en las redes sociales”
“Luego está El jardín de cristal, que también crea una atmósfera mágica”
“De una manera muy sutil, construye un personaje que parece amable, con obsesiones simpáticas, inofensivas, y resulta ser un indeseable, porque se deja llevar por esas obsesiones de una manera muy egoísta y acabas pensando que al morir tiene su merecido”
“Aquí introduce otra reflexión interesante sobre el estado del bienestar y quienes lo añoran y de qué manera tan natural lo hace, a través de la esposa del personaje, que traza una explicación de profundo valor sociológico que resulta perfectamente coherente con lo que ella es, no chirría en absoluto”
“Tiene muchísimo talento”
“No solo introduce muy bien las reflexiones a través de personajes y situaciones creíbles, muy verosímiles. Las condensa de una manera magistral, qué capacidad de síntesis, qué esfuerzo de contención ha tenido que hacer"
“¡Y además  las cuela con notas de humor!”
“El cuento Nate de la Comisaría es el más humorístico”
“Aquí es donde se introduce otra reflexión muy interesante sobre el humor político, a través del post que decía antes”
“Pues a mí no me pareció especialmente divertido ese cuento, entendía dónde estaba la gracia, claro, pero no me parecía gracioso”
“Es una pequeña sátira de esos libros de superdetectives como Holmes y Poirot”
“El último cuento resume un poco todos los demás”
“Y sale el que para mí es el verdadero número 11, al que se refiere el título de la obra, el número 11 de Downing Street”
“También sale un subterráneo número 11…”
“Y al final se descuelga con una araña gigante, que es la excusa para escribir el cuento, aunque para mí el cuento trata esencialmente de describir cómo vive la clase de los muy ricos en nuestros días, diseccionados por sus actos y por un asesor fiscal que le explica a la protagonista las debilidades de sus clientes”

Sobre el 14 de noviembre, Universos paralelos: Los propios dioses, Isaac Asimov

El de este mes era un autor muy popular y casi podríamos calificarlo de superventas en el mundo de la ciencia ficción literaria. Quizá por eso en la tertulia se hablo mucho del autor y de su obra en general y no tanto del libro. El resultado fue una conversación muy fluida, muy distendida y un poco difusa  sobre Los propios dioses y el propio Isaac Asimov.

Cuentos interconectados
“A mí el cuento de este mes me ha parecido muy raro, muy artificioso y muy abstracto. La división de los personajes entre Racionales, Paternales y Emocionales me recordaba a la teología”
“Bueno, pero eso puede que sea aplicable al cuento central, pero desde luego de ninguna manera a todo el libro”
“No entiendo, si sólo hay un cuento…”
“A ver, déjame ver el libro”
(Después de inspeccionarlo y hojearlo) “Escucha, veo que te has traído una versión incompleta del libro, una versión en la que sólo consta el cuento central de los tres que forman la novela”
“Pues es el libro que me ha dado la biblioteca, la versión que publicó El Periódico de Cataluña”
“Por lo que se ve, esa versión no es completa. Es una lástima que no hayas podido leer la versión íntegra porque son tres cuentos pero que han de leerse juntos porque conforman una sola historia”
“¿Y cuáles son esos cuentos?”
“Esa es otra: El primer cuento se llama “Contra la estupidez”, el segundo “Los propios dioses” y el tercero “Luchan en vano”. Los tres forman una sentencia de Schiller: “Contra la estupidez los propios dioses luchan en vano.”
“Por cierto, pido disculpas por recomendar un libro tan tonto”
“No, no, si no es tonto en absoluto”
“¿Y no creéis que es quizá una lectura para adolescentes?”
“No, no, tampoco”
“Yo me lo he pasado pipa”
“Que sepáis que en su día ganó los dos premios más importantes de la ciencia ficción, el Hugo y el Nébula. Creo que fue la primera novela que lo logró”

Un escritor muy productivo
“Yo de Asimov he leído poco, principalmente su historia de los Estados Unidos de América, y no me pareció gran cosa”
“Y sin embargo ha vendido mucho”
“Pero no es un gran literato, es un literato que ha vendido mucho”
“En realidad, las revistas de ciencia ficción lo usaban de “gancho” para atraer lectores”
“Era un escritor poco exigente. Aceptaba todos los cambios que los editores hacían a sus cuentos, ya que decía que en general los escritos salían beneficiados”
“En una nota a uno de sus cuentos dice que a partir de aquel escrito en concreto había podido vender todo lo que había escrito posteriormente. En total más de 500 escritos entre cuentos, novelas y obras de divulgación científica”
“¿Y cuál era su truco?”
“A él lo que le gustaba, y así lo decía, era escribir historias de detectives pero ambientadas en escenarios de ciencia ficción y si te fijas en todos sus escritos de ficción se plantea un problema que los protagonistas, bastante estereotipados, pero en general simpáticos, acaban resolviendo”
“Lo que pasa es que a mí se me hace muy repetitivo porque en todos sus libros va repitiendo una y otra vez los mismos temas: robots, imperio galáctico, psicohistoria…”
“Eso es lo que para mí hace interesante el libro que he propuesto este mes”

Peculiaridades de Los propios dioses
“¿Y por qué propusiste este libro precisamente?”
“Por su manera tan peculiar de tratar el tema de los extraterrestres, es algo que no he visto en ningún otro autor, y lo curioso es que está basado en la ciencia”
“Pues yo precisamente con la ciencia me hacia un lío, que si el tungsteno, los neutrones y protones, la fusión nuclear, los universos paralelos…”
“Yo te recomiendo que leas El universo. Fue su primer libro de divulgación científica y aunque sólo sea una historia de la astronomía, si lo lees encuentras la base científica de toda la ficción que había escrito”
“A mí lo que me resulta inexplicable es que el libro empiece por el capítulo 6”
“Recuerdo que en la introducción de la primera edición del libro en español, el autor explicaba que el libro empieza en el capítulo 6 a causa de una apuesta, pero vamos, que en realidad todo se desarrolla según los cánones, empieza con un capitulo 6a sigue con el capítulo 1, luego hay un capitulo 6b y así va avanzando el texto hasta que llega al capítulo 6 propiamente dicho, el que está después del capítulo 5, vaya  y sigue la narración con toda tranquilidad y sin más alteraciones”
“A mí me llama la atención que, en el cuento central, los seres blandos no sepan que ellos son los propios seres duros”
“Es que todo el cuento se basa en eso. Yo creo que se da bastante razón de todo”
“Ese cuento representa un gran reto para el escritor porque por un lado el lector ha de comprender la acción, pero por otro, el escrito no ha de dar elementos concretos no imprescindibles porque la acción transcurre en un universo con propiedades físicas distintas del nuestro”
“Para mí es el mejor de los tres cuentos”
“Yo quisiera resaltar que en este libro por fin las relaciones están sexualizadas. Eso no es típico de Asimov. En sus cuentos casi no hay personajes femeninos”
“Bueno, está Susan Calvin, la robotpsicóloga, de sus cuentos de robots”
“Cierto, Susan Calvin se presenta en un cuento en el que era necesario un personaje femenino y el autor conservó el personaje. Pero en la mayoría de los cuentos Susan Calvin es un personaje muy masculinizado”
“En esta lectura me ha parecido que el primer cuento no es que esté muy acabado”
“No estoy de acuerdo. Yo creo que en ese cuento tiene un buen final, porque por fin el personaje de Lamont muestra su lado más humano, su ambición frustrada”

Sobre el 10 de octubre, Contando la guerra: Capital de la gloria, Juan Eduardo Zúñiga

Parecía que no convencía el libro de este mes, seleccionado por ser el autor Premio Nacional de las Letras y traductor de uno de los favoritos de la tertulia, Turguénev, pero al final surgieron dudas que avivaron la charla y dejaron con ganas de más. Vamos con el comentario sobre Capital de la gloria, de Juan Eduardo Zúñiga.

¿Mal gusto?
“He leído el libro entero pero no he sido capaz de quedarme con una idea global sobre él”
“A mí me ha pasado lo mismo”
“Siendo como es el tema la guerra civil española no me parece adecuado tratar el tema a través de una serie de cuentos, como hace el autor, me hubiese parecido más conveniente plantearse una novela corta”
“Pero a veces la estructuración en cuentos funciona bien, por ejemplo en la obra que leímos este año, El rey blanco”
“Sí, pero en los cuentos de El rey blanco se van repitiendo los mismos personajes, lo cual da coherencia a la obra porque te permite profundizar en la personalidad y actos de los protagonista, en este caso, al ser los cuentos auto conclusivos, apenas te da tiempo a encariñarte con los personajes que estos ya se despiden”
 “A mí lo que me parece peor es que el autor adopta una mirada muy prejuiciosa sobre los personajes femeninos de la obra”
“Es cierto, todas sus mujeres tienen una libido muy exagerada. Fijaos que en el primer cuento se llega a la exageración de que la protagonista llega a salir del refugio durante una alarma por bombardeo por la promesa de un polvo”
“Quizá lo que pasa es que quiere sugerir que el peligro de sufrir una muerte violenta aumenta los deseos de disfrutar de la vida”
“Puede ser que el autor quiera sugerir eso. Pero en ese caso considero que la sugerencia es muy grosera y, como no lo dice explícitamente, no podemos saber si eso es lo que quería decir”
“Hay que tener en cuenta que, como dice la contra del libro, el autor vivió la guerra”
“Pero cuando la guerra el autor era un niño, nació en el 29, o sea que cuando la guerra acabó él sólo tenía diez años, lo que no es mucho, posiblemente no tenía la edad para comprender totalmente a los adultos que le rodeaban”

¿Demasiados cuentos?
“Yo hasta el tercer cuento no me di cuenta de que no era una novela, pensaba que el autor simplemente estaba abordando el mismo problema desde ángulos distintos”
“Quizá es porque los cuentos de Zúñiga no “cierran” bien. Con la excepción de “Viaje a París”, el cuento que me parece más redondo, más acabado y sugerente, tampoco cierra, porque no lo necesita”
“A mí el cuento que más me gusto fue el que tiene como uno de sus personajes a Gerda Taro”
“Bueno, es, con diferente, el más largo del libro y yo lo encuentro un poco deslavazado, aunque me gusta que cierre el libro ese paseo por Madrid y que luego llega el último cuento, muy breve”
“Y muy diferente a todos los demás, un baño de realidad, de guerra. Con un final muy contundente”
“Sí, escapa de la tónica general, no cuadra mucho con los demás, porque si os fijáis, los otros se ordenan según una cronología, el primer cuento se supone que es al principio de la batalla por Madrid y el de Gerda Taro se ambienta ya en la víspera de la rendición”
“Me gusta que haya escogido este cuento para cerrar, hablando con contundencia de lo que significa la guerra y no siguiendo el criterio cronológico que dices. Cerrar con ese cuento, seguir  ese plan, contradice lo que habíamos comentado antes sobre el tratamiento de la guerra”
“Me sigue pareciendo que el autor no se dedica a lo realmente importante, sino a menudencias y hasta cierto punto escamotea el nudo de lo que significó la guerra”
“Bueno, hay que tener en cuenta que él hace una elección estética muy clara y ese escamoteo también es parte de su elección”
“A mí se me plantea la duda sobre si estos cuentos, siendo auto conclusivos, siguen un plan, una estructura o el libro es el producto de una simple yuxtaposición”
“A mi entender estos cuentos han sido escritos siguiendo un plan maestro”
“Bueno, visto que la crítica literaria nos dice que con el libro de este mes se cierra la trilogía sobre la guerra civil española creo que podemos asumir que sí que se sigue algún tipo de plan maestro”

¿Objetos fetiche?
“Querría preguntaros por qué creéis que suele haber un objeto valioso en cada cuento, las sortijas, una pulsera, un reloj, un lápiz plateado…, parece que los escoge como elementos conductores de la trama”
“Bueno, pudiera ser que necesite esos objetos como detonantes de su imaginación, como elementos aglutinadores alrededor de los cuales se vertebra el cuento”
“Podría ser, pero creo que hay algo más, me parece curioso que les de tanta importancia. Como el sexo, también muy presente en los cuentos, son accesorios, pero los convertimos en necesarios y en tiempo de guerra parece que lo sean aún más”
“Sí, parece que el autor se plantea que esos objetos fetiche son anclajes que unen a los personajes con las realidades de antes de la guerra”
“Bueno, no sé lo que pensaba el autor sobre esto pero considero que la verdad debe estar flotando entre estas dos últimas explicaciones”

Sobre el 12 de septiembre, Doble fracaso: Jude el oscuro, Thomas Hardy

Este mes comentamos otra novela del siglo XIX, Jude el oscuro, de Thomas Hardy. Y lo hicimos con una pregunta en la mente, ¿por qué hay tantos clásicos de la literatura en ese siglo en concreto? La novela pasó el examen con nota, gustó a todos y fue el inicio de algunas interesantes reflexiones. Esperamos que el resumen os guste.

Una novela amarga
“El autor hace un repaso a la sociedad de su época y su balance no es agradable”
“¿Por qué propusiste esta obra?”
“Es una novela muy significativa y novedosa para su tiempo. Y a pesar del buen oficio del autor este suele ser dejado de lado en beneficio de otros escritores de su tiempo, esos sí, definitivamente consagrados”
“Yo tenía reparos a la hora de proponer la novela porque la recordaba como muy amarga,  al leerla he visto que aún lo era más de lo que yo recordaba”
“El autor carga mucho las tintas, sobre todo con la muerte de los hijos de Sue”
“Sí, para mí el suicidio del “viejo padre tiempo”, con el asesinato de los hijos de Sue incluido, no está bien resuelto. Es muy brusco, no hay nada que hiciera preverlo”
“Es quizá el capítulo más duro de todo el libro”
“Sí, pero sirve para justificar el cambio de actitud de la madre”
“Quizá el libro está demasiado alargado”
“Es que siendo una novela de tesis, el autor necesita todos los detalles para exponer extensamente su punto de vista”

Personajes atormentados
“El autor hace sufrir tanto a sus personajes que uno no sabe si lo que quiere es lanzar una diatriba contra la institución del matrimonio o advertir de que lo adecuado es que la gente se case para evitar males mayores”
“A mí se me ha hecho demasiado larga. Es como si fuesen dos novelas en una, la primera sería todo lo que ocurre hasta que Jude y Sue deciden vivir juntos y la segunda la historia de lo que pasa cuando ya están juntos”
“Sí, a partir de la aparición del hijo de Jude y Arabella es como si fuese otro libro”
“Arabella es, precisamente, un personaje que ayuda mucho a que la trama vaya hacia delante”
“Yo la encuentro muy malvada, quizá hasta la exageración”
“Yo considero que Arabella no es que sea exactamente malvada, es egoísta y sólo piensa en su propio beneficio, eso sí. Pero es un personaje perfectamente adaptado al mundo en el que vive, dentro de su idiosincrasia”
“Los personajes del libro son casi paganos, la moral cristiana les resbala”
“El autor trata a la iglesia como el enemigo a abatir, para mí es una postura muy exagerada”
“Es un libro que se escribió bastante después de la publicación de la obra de Darwin y yo creo que eso se nota en algunos párrafos. Para mí el libro trata sobre todo del sentido de la vida y en ese tema Hardy es profundamente nihilista”
“También se comentó mucho en la época la manera en que se trataba en la obra el tema de la muerte de los animales”
“¿Por qué?”
“Para mí, el autor prefigura la postura vegana, por ejemplo en el libro se muestra como Jude es incapaz de matar al cerdo mientras que para Arabella eso no tiene nada de particular. Sue deja escapar a los pichones para que nadie los mate, eso ayuda a delimitar a los personajes.
“Esa sensibilidad especial hermana a Sue y Jude”
“Ya lo comenta Phillotson, otro de los personajes importantes del libro”
“Phillotson es precisamente un personaje controvertido. Aunque en un principio tiene una postura bondadosa hacia Jude y Sue hacia el final demuestra cierto fariseísmo porque por debajo de las apariencias actúa por unos intereses que no confiesa y de una manera muy clara en su propio beneficio y para recuperar la posición social que había perdido al dejar marchar a Sue”
“Yo tengo una pregunta, ¿es creíble que Jude y Sue sufran tanto rechazo por el hecho de no casarse?”
 “Sí, para mí sí que es creíble si se tiene en cuenta la época en la que la novela fue escrita”

Mujeres y hombres
“El autor describe físicamente a las mujeres pero muy raramente a los hombres. Me me costó creer al principio de la novela que Arabella fuera a por él de esa manera. No había descrito lo suficiente su físico, solo había contado rarezas, no parece que vaya a atraer a una mujer así”
“El autor es más coherente con las mujeres que con los hombres. Hace mejores retratos de las mujeres”
“La viuda Edling por ejemplo es un personaje entrañable”
“Y la tía de Jude, sin ser un personaje agradable, es coherente, una mujer con carácter”
“Es la tía la que le cuenta que los matrimonios en su familia son desgraciados y en parte influye en que Jude y Sue no se casen”
“Y es principalmente debido a que no se casan que sufren el rechazo de la sociedad. Acaba siendo trágico pero a ratos es divertido, como cuando les impiden acabar de pintar una iglesia"

Y después de Jude, el silencio
“La novela está inspirada en la historia de un amigo de Hardy que se suicidó porque le denegaron la entrada en Oxford”
“Si ahora la entrada en Oxford es difícil, a finales del siglo XIX debía de ser mucho peor”
“Es que la sociedad inglesa es clasista, el autor critica las dificultades para acceder a la universidad y apunta que ya en aquella época se estaba empezando a crear becas”
“Quizá el mismo autor quiso entrar en Oxford… pero parece que se ganaba la vida como arquitecto, de manera bastante similar a como se la ganaba Jude en el libro”
“¿Qué es lo que irritó tanto a los lectores?”
“Según sabemos la publicación del libro fue bien mientras se hizo por entregas y con los capítulos convenientemente expurgados pero cuando apareció el libro íntegro y sin ningún recorte fue muy criticado. A partir de eso Hardy se dedicó a la poesía y no volvió a escribir ningún libro largo”
“Ah, pues si fue un éxito publicado por entregas no me extraña, porque esto, en el fondo, es un folletín. Es que las novelas de tesis son difíciles. Si tienes que retorcer el argumento, ya no es creíble, como esta novela. ¡Yo estaba deseando ya que se murieran ya los dos!”